Ritka látványban lehet részünk márciusban

Jelenleg a Vénusz és a Föld pályája között száguld a PANSTARRS (C/2011 L4) nevű üstökös, 0,87 csillagászati egységnyi, azaz körülbelül 130 millió kilométeres naptávolságban. A 2011 júniusában felfedezett égitest egyelőre csak a déli féltekéről látható, fényessége 6 magnitudó (azaz a szabad szemes láthatóság határán van). Távcsövekben már körülbelül fél fokos (egy telihold átmérőjű) csóvája is jól kivehető.

A kérdés az, hogy a következő hetekben hogyan fejlődik tovább a PANSTARRS. A csillagászok abban bíznak, hogy tovább fényesedik, bár az elmúlt hetekben kissé elmaradt a várakozásoktól ebben a tekintetben. Március 10-én ér napközelbe, a Merkúr pályáján belülre kerül, és az északi féltekén (is) ezután nyílik a legjobb alkalom a megfigyelésére? írja az