Újra szól a dzsessz
A Benkó Dixieland dzsesszzenekar 1957-ben alakult, a majdnem egy éve elhunyt Benkó Sándor (klarinét) vezetésével. Az együttes további tagjai voltak 2015-ben: Halmos Vilmos (zongora, ének), Gáspár Pál (bendzsó, ének), Kovacsevics Gábor (dob), Csikós Miklós (bőgő), Nagy Iván (pozan, ének), Szalóky Béla (trombita).
A dixieland 20. századi amerikai dzsesszzenei stílus, amely a tízes évektől terjedt el Chicagóban és New Yorkban – a New Orleans-i bandák révén. Ennek a zenei stílusnak az élvonalát a trombita, a harsona és a klarinét adja, a kísérő ritmust pedig a zongora, gitár, a bendzsó, a dobok és a nagybőgő közül legalább két hangszer biztosítja.
A Benkó Dixieland a hatvanas években kezdte nemzetközi karrierjét a szomszédos országokban. Zenéltek például az NDK-ban, a Szovjetunióban, Csehszlovákiában és Lengyelországban. Majd 1976-ban a londoni Music Weeken kitüntették őket. Amerikai sikersorozatuk a nyolcvanas években indult: 1987-ben maga az Egyesült Államok elnöke, Ronald Reagan köszönte meg nekik, hogy az amerikai dzsesszt a legmagasabb szinten képviselik a világban.
Benkó Sándor zenekara számos jelentős díjat elnyert: egyebek mellett a nemzetközi szakma által adományozott Európa Inter Lyra-díjat és a Hungaroton-életműdíjat. 1997-ben Göncz Árpád adta át nekik a Magyar Köztársasági Érdemrend Tiszti Keresztjét.
Benkó Sándor Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas klarinétos 2015 decemberében hunyt el. 76 éves volt. A zenekar 2016-ban feloszlott, és a továbbiakban egyetlen formáció sem viselheti a nevét.
Most azonban a volt Benkó Dixieland zenészei összeálltak és Szalóky Béla vezetésével Dixie King of Hungary néven lépnek fel a Pinceszínházban, ugyanott, ahol hajdan a Benkó Dixieland Klub működött. Május 25-től június 15-ig minden szerdán 18.30-tól játszanak.
Szalóky Béla, a Dixie King of Hungary vezetője a 168 Órának elmondta: május 29-én különleges koncertet adnak a New Orleans Clubban is, de már számos zenei fesztiválra is meghívták őket. A régi bandát pedig nem volt nehéz összehozni a további zenélésre, mivel mind szerették volna folytatni a Benkó Dixieland hagyományait.
