Betegnek tetteti magát a furfangos növény
Betegséget színlelő növényre leltek kutatók Ecuador esőerdeiben.
A furfangos lágyszárú azért tetteti betegnek magát, hogy ne támadja meg az aknázómoly nevű rovarkártevő. Az ugyanis csak egészséges levelekkel kezd ki.
Ez az első példa arra, hogy egy növény betegnek tüntesse fel magát, egyszersmind magyarázatot adhat arra a leveleket gyakran borító mintára, amelyet levéltarkaságnak neveztek el a kutatók. A felfedezésről a BBC hírportál számolt be az Evolutionary Ecology című szaklapra hivatkozva.
A levéltarkaság számos növényfajt érint. Az egyedek levélfelszínét különböző színű minta borítja, amelynek számos oka lehet. Az egyik leggyakoribb, ha a levél sejtjei elveszítik zöld színanyagukat, a klorofillt, így fehérnek látszanak. Elméletileg a "tarka" levelek hátrányban vannak egyöntetűen zöld társaikhoz képest, hiszen a kevesebb klorofill miatt korlátozott a fotoszintézisük.
A németországi Bayreuthi Egyetem botanikusai, Sigrid Liede-Schumann, Ulf Soltau és Stefan Dotterl az esőerdő aljnövényzetét tanulmányozták Ecuador déli részén, amikor arra lettek figyelmesek, hogy a kontyvirágfélék családjába tartozó Caladium steudneriifolium nevű növény egyöntetűen zöld leveleit jóval gyakrabban károsítja aknázómoly, mint ugyanannak a fajnak egy szomszédos képviselőjét. Az aknázómoly a levelekbe rakja le petéit, ahol a kikelő lárvák "aknáznak", azaz fehér járatot majszolnak a levél zöldjébe.
"A mintázat hasonlósága vezetett rá minket, hogy talán színlelik a fertőzöttséget, hogy megelőzzék a moly peterakását a leveleikre" - közölte Liede-Schumann. Hogy megbizonyosodjanak efelől, a kutatók fehér korrektorfestékkel egészséges levelek százait tarkították be, majd három hónap elteltével megszámolták az aknázómollyal fertőzött leveleket, összehasonlítva a zöld, a tarka és a festékkel tarkának álcázott leveleket.
"A láthatóan tarka levelek molyfertőzöttsége szignifikánsan alacsonyabb volt, mint az egyöntetűen zöldeké" - ismertette az eredményt Liede-Schumann.
Míg a molyok a zöld levelek csaknem nyolc százalékát megtámadták, a tarkáknak csupán 1,6, a festetteknek pedig mindössze 0,4 százalékát vették ostrom alá - írta az MTI.
Ez igencsak meglepte a botanikusokat. Úgy vélik, a növény többet nyer azzal, hogy a moly nem támadja már meg a betegnek színlelt leveleket, mint amennyit veszít a fotoszintézisén.
