Verstappen simán nyerte a lámpafényes katari futamot

A Red Bull 26 éves holland pilótájának ez az idei 14., egyben pályafutása 49. futamgyőzelme. Verstappen mögött a két McLaren végzett a második és a harmadik helyen: a szombati sprintfutamon diadalmaskodó ausztrál Oscar Piastri karrierje legjobb helyezését érte el az ezüstérmes pozíció megkaparintásával, míg a brit Lando Norris az idén már ötödik alkalommal állhatott dobogóra, de először az alsó fokára.

A rajt előtt egy órával jelentette be a Ferrari, hogy a spanyol Carlos Sainz Jr. nem tud elindulni a futamon, mert a versenyautójának üzemanyagrendszere meghibásodott.

A start a Mercedes istálló szempontjából sikerült a legrosszabbul, mert hiába indult nagyszerűen a hétszeres világbajnok brit Lewis Hamilton, az első kanyarban túlságosan bátor előzéssel próbálkozott, melynek eredményeként éppen csapat- és honfitársa, George Russell autójának ütközött. Hamilton és Russell is megpördült, előbbi a kavicságyban kötött ki és feladta a versenyt, utóbbi pedig csak a mezőny végére tudott visszasorolni. A baleset miatt a pályára hajtott a biztonsági autó, amely aztán az ötödik körben engedte útjára a mezőnyt.

Verstappen az élről indíthatta újra a száguldást, mögötte Piastri és Fernando Alonso haladt a második és harmadik helyen. Az Aston Martin kétszeres világbajnok spanyol versenyzője az élmenők közül elsőként állt ki kerékcserére, ezután Piastri, majd Verstappen is a boxban járt friss abroncsokért. A korábbi sorrend a 23. körre állt vissza az első három pozíciót tekintve, de Piastrinak két körrel később újfent kerékcsere miatt kellett kigurulnia a boxba. A 33. körben Alonso elhibázott egy kanyart, ami miatt veszített néhány pozíciót, helyére Norris jött fel harmadiknak.

Verstappen a 35. körben letudta a második boxkiállását is, és visszatért az élre, előnye hat másodperc feletti volt Piastrihoz képest, akit három-négy másodperces lemaradással követett Norris. Közben az első kanyarban megpördülő Russell már negyedik volt.

A hajrá kezdetén előbb Piastri, majd Norris is újfent friss abroncsokat kapott, de utóbbi kevesebb mint két másodpercnyi hátránnyal követte csapattársát, arról azonban rádión megpróbálták lebeszélni, hogy megtámadja Piastrit. Verstappennek a hajrában még egy újabb kerékcsere is belefért a magabiztos győzelembe, a két McLaren pedig végül nem keveredett csatába egymással.

A vb két hét múlva, az Egyesült Államok Nagydíjával folytatódik a texasi Austinban.

(Kiemelt kép: a Red Bull Racing holland pilótája, Max Verstappen, miután 2023. október 8-án megnyerte a Forma-1-es Katari Nagydíjat a Lusail International Circuit-en. Fotó: Ben Stansall / AFP)