Királyi karácsony
Az angol királyi család a hagyományoknak megfelelően idén is a norfolki Sandringham kastélyban tölti az ünnepeket, ám a királynő ebben az évben szakít néhány tradícióval és – haladva a technikával – nem tiltakozott egy újítással szemben sem.
Sandringham története 1862-ben kezdődött, amikor Viktória királynő a város zajától távoli, egészséges vidéki otthont keresett a legidősebb fiának, Albert Edward walesi hercegnek a huszadik születésnapjára. A kastélyt 22 ezer fontért megvásárolta, és azóta a királyi család magántulajdonában van.
Bár „csak” 150 évre tekinthet vissza, mégis gazdag történelme van, nem kímélte az első világháború, két királyi családtag itt hunyta le örökre a szemét, s ebből az épületből hallhatták a birodalom alattvalói először a király karácsonyi beszédét.
A jellegzetes vörös téglás kastélyt hamar megszerette a walesi herceg. Kedvenc időtöltése a vadászat volt, ezért még az idővel is csaltak egy kicsit! Az órákat fél órával előre állították, hogy annyival is több időt tölthessen a szabadban, annyival is tovább vadászhasson. Ezt elnevezték ST-nek, vagyis Sandringham Time-nak, sandringhami időszámításnak. Gyakran rendeztek itt társasági összejöveteleket, kormányfők, császárok tisztelték meg látogatásukkal a királyi családot a kastélyban. Évente három bált rendeztek, egyet az arisztokrácia, egyet a környék földművelői és egyet a személyzet számára.
Az első világháború pusztítást hozott az álmos ki Sandringhamre is. 1915. január 19-én egy Zeppelin L45-ös intézte a háború első légitámadását a városka ellen. Számos bomba landolt a királyi birtokon és annak környékén, az egyik krátert vízzel töltötte meg az eső, amelyből később VI. György király egy kacsaúsztatót alakított ki. Ennél nagyobb tragédia volt azonban a Sandringham század teljes megsemmisülése Gallipoliban, 1915 augusztusában. Az elesett katonák névsorát a templom előtt felállított emlékmű örökíti meg.
V. György király uralkodása alatt egy új karácsonyi tradíció született Sandringhamben. 1932-ben először volt hallható a király rádióbeszéde az egész birodalomban karácsony napján, melyet innen sugároztak. 1957-ben pedig a jelenlegi királynő, II. Erzsébet a sandringhami könyvtárból küldte karácsonyi üdvözletét alattvalóinak a televízión keresztül.
De a kastély szomorú események helyszíne is volt: itt halt meg V. és VI. György király, II. Erzsébet nagyapja és édesapja is. Erzsébet, nyolc hónapos hercegnőként járt először Sandringhamben és azóta rendszeresen visszajár. A második világháborút nővérével a birtokon töltötte és még az aratásban is segédkezett a korabeli sajtó tanúsága szerint.
A királynőt ugyanolyan erős szálak fűzik a kastélyhoz, mint nagyapját és édesapját. Az épületet többször bővítették, átépítették, míg elnyerte jelenlegi vörös téglás Jakab-stílusú külsejét. Belépve hatalmas, barátságos hall fogadja a látogatót, étkező, könyvtárszoba, magánlakosztályok – minden van itt. A falakat királyi portrék díszítik és spanyol tapéták – többek között Goya illusztrációival – borítják. A főfolyosón indiai, afrikai, európai és ázsiai országokból származó pajzsok, fegyverek láthatók, és sorolhatnánk a végtelenségig.
Híresek Sandringham húsz hektáros parkjának két kis tava, rózsakertje, azálea és rododendron bokrai. Ritka szép látvány a virág- és levéldíszítésű öntöttvas kapu, az úgy nevezett Norwich-kapu, amely Norfolk megye és Norwich város nászajándéka volt a walesi hercegnek 1863-ban.
Nos, idén is, mint minden évben, itt tölti a királynő a karácsonyt népes családjával. Szakítva a korábbi hagyományokkal, ebben az esztendőben nem csak kékvérűek ülhetik körül a karácsonyi vacsoraasztalt, mivel II. Erzsébet meghívta a polgári származású Katalin hercegnő, Vilmos herceg feleségének szüleit és testvéreit is. A szokásos karácsonyi beszédet is itt rögzítették a könyvtárszobában, amelyet karácsonynapján sugároz a BBC, és most először 3D-s verzióban is látható lesz. A királynő már megnézte magát 3D-ben, s a hírek szerint el volt ragadtatva.
Az idei karácsonyon Harry herceg hiányozni fog a vacsoráról, mivel Afganisztánban teljesít szolgálatot, viszont jelen lesz a még meg nem született új trónörökös, Katalin hercegnő és Vilmos herceg leendő gyermeke, aki még édesanyja hasában tartózkodik. Ő lesz a trónöröklési rangsorban a harmadik, ezzel letaszítva Harryt a negyedik helyre. De ezt nem bánja sem Harry, sem az angolok, akik már nagyon várják az új királyi csemetét.
Kellemes karácsonyi ünnepeket kívánunk! Merry Christmas!
