Ez a szörnyeteg nehezebb volt, mint egy elefántcsorda
Egy nemzetközi kutatócsapat szerint elefántcsordányi súlya volt az Argentínában felfedezett új dinoszaurusznak: 26 méter hosszú és mintegy 60 tonnás lehetett a titanosaurusok közé tartozó új faj. Korát 75-77 millió évesre becsüli a philadelphiai Drexel Egyetem Kenneth Lacovara vezette kutatócsoportja. Lacovara 2005-ben Patagónia déli részén talált rá a kövületre.
A lelet a titanosaurusok csoportjának valaha talált legjobb állapotban fennmaradt példánya, csontjainak mintegy 70 százalékát feltárták – olvasható a Nature Scientific Report című szaklapban megjelent tanulmányban.
A vállterület nem tökéletesen kifejlett csontjai arra utalnak, hogy halálának idején még nem volt felnőtt – írták a tudósok. „Semmitől nem kellett félnie ennek a háznyi termetű, elefántcsordányi súlyú ősgyíknak. Súlya akkora volt mint egy tucatnyi afrikai elefántnak vagy hét T.rexnek együttvéve” – jelentette ki Lacovara. Az új faj a Dreadnoughtus schrani nevet a Brit Királyi Haditengerészetnek a 20. század elején épített, páncélozott csatahajóiról és az ásatások egyik támogatójáról kapta – írja az MTI.
A faj a növényevő szauropodák, ezen belül a titanosaurusok csoportjához tartozik, mint a gigászi Argentinosaurus és más Dél-Amerikában megtalált ősgyíkok. Ám míg a többieknek csak egy-egy csontjára bukkantak a tudósok, az új egyed csontvázának több mint 45 százaléka ép. A csontokból majdnem az egész csontváz rekonstruálható, csak a nyaki csigolyák és a fej egy része hiányzik, ám ezek alapján nagy pontossággal megbecsülhetők a hatalmas állat méretei.
Azt remélik, hogy a valaha talált legteljesebb titanosaurus-maradvány alapján többet tudhatnak meg ezeknek a kihalt óriásoknak az életmódjáról. Elképesztő mennyiségű növényt kellett felfalniuk, hogy ekkorára nőjenek – írták.
Feltételezik, hogy hosszú időt töltöttek egy helyben állva, 11 méter hosszú nyakukat kilenc méter hosszú farkuk egyensúlyozta ki, „így tudtak lábuk mozdítása nélkül rengeteg falevelet és páfrányt megenni” – mondta Lacovara.
A csontokat 2005 és 2009 között Patagóniában tárták fel, most a Drexel Egyetemen elemzik őket. Jövőre visszaszállítják a kövületeket a lelőhely közelébe, a Rio Gallegas-i Padre Molina Múzeumba.
