Saláta-termesztés a kozmoszban
Paolo Nespoli, 53 éves milánói mérnök, űrhajós december 13-án rekord idejű misszióra indul társaival, az orosz Dimitrij Kondratyevvel és az amerikai Catherine Colemannal. Nespoli,aki 2007-ben már eltöltött 15 napot, 2 órát és 23 percet az űrben a Shuttle űrhajóval, most hosszabb ideig lesz távol. A MagISStra” expedíciót hat hónapra tervezik.
Ez az időtartam lehetővé teszi az olasz űrhajós számára egy egyedi kísérlet végrehajtását. Salátamagokat visz magával, amelyeket elültet odafent egy mikro-üvegházban. A kikelt növények mutatják majd meg, hogy egy jövőbeni, még hosszabb űrúton, talán a Mars felé, lehet-e ilyen módon táplálékhoz juttatni az asztronautákat.
Nespoli elmondta, hogy nevelési célja is van a kísérletnek. Az Európai Űrügynökség / ESA /ugyanis, kapcsolatba lép európai iskolákkal, ahol a diákokat megkérik, ültessenek el ők is ilyen magokat, hogy folyamatosan összehasonlítva az űrbeli és a földön termesztett növényeket, megfigyelhessék fejlődésükben az azonosságokat és a különbözőségeket.
A mérnök a növénytermesztés mellett más kísérleteket is folytat majd az űrállomáson. Többek között kipróbál egy új típusú sztereoszkópikus videokamerát, amellyel háromdimenziós felvételeket lehet készíteni. A készüléket az ESA tervezte és a leideni Cosine Research a nápolyi Techno Systemmel együttműködésben valósította meg. Nespoli megígérte, hogy felvételeiből mindennap küld a Twitter- nek.
Paolo Nespoli kísérletei új szakaszt nyitnak meg a nagy kozmikus bázisok felhasználásába - nyilatkozta Simonetta Di Pippo, az ESA igazgatónője, aki elmondta, hogy az ügynökség hamarosan bejelenti: “ Lehetővé akarja tenni közintézmények, egyetemek, ‚magánvállalkozások számára, hogy kihasználhassák a súlytalanság állapotát olyan anyagok előállítására, amelyek lehetetlenek a Földön, a gravitáció körülményei között”.
Nespoli azt is elárulta,hogy felvisz magával néhány érmét Pio atyáról, a legnépszerűbb 20. századi olasz szentről pizzeriás barátainak megbízásából.
