Rothschild bárónő alpesi síparadicsomában

Az enyhe ősz következtében idén a szokásosnál később kezdődött el a síszezon a francia Alpokban, csak december közepén nyíltak meg a sípályák a svájci és olasz határ mentén elterülő Felső-Savoja körzetében.

Franciaország egyik legrégebbi és legelegánsabb téli turistaközpontjában, az Aravis sziklatömbje és a Mont Blanc hegyláncai által ölelt különleges atmoszférájú Megeve-ben immár harmadik alkalommal a Swarovski-karácsonyfa avatásával kezdődött el ünnepélyesen a téli idény. A háromezer apró kristályégővel ékesített 11 méter magas és 9 méter átmérőjű fenyőfa a XIII. században épült település macskaköves utcákkal övezett főterét díszíti az ünnepek alatt.

Megeve több szempontból is egyedülálló helynek számít a kiváló körülményeket biztosító francia síközpontok között. Az elmúlt ötven évben a közvetlenül a sípályák tövében, 1500-2000 méteres magasságban épült hatalmas betonkomplexumokból álló síparadicsomokhoz hasonlóan az 1000 méteren fekvő Megeve-ből is könnyen elérhető a világ egyik legtöbb felvonóval ellátott, minden igényt kielégítő és folyamatosan karbantartott síterepe, amelynek minden pontjáról a Mont Blanc panorámájában gyönyörködhetünk. A kisváros ugyanakkor megőrizte régi hangulatát: a rusztikus parasztházak, a csilingelő lovasszánok, a kávéházi teraszok egy letűnt világot idéznek. A szórakozási, szállási, étkezési és vásárlási lehetőségek (200 üzlet), valamint a szervezett programok kínálata pedig Megeve-ben felülmúlja az összes többi francia téli üdülőhely szolgáltatásait.

Az évszázadokon át hegyi gazdálkodásból, erdei fakitermelésből és állattartásból élő szavojai kisváros élete az első világháborút követően Noémie de Rothschild bárónőnek köszönhetően változott meg teljesen, aki a svájci üdülőhelyek - köztük St. Moritz - mintájára kívánta a francia Alpokban is meghonosítani a téli sportokat. Ennek reményében nyitotta meg 1921-ben ma is működő luxusszállodáját, a Palace Mont d,Arbois-t (Arbois-hegy palotája).

A kezdeményezést gyors siker koronázta, 1932-ben megalakult az első síklub, egy évvel később pedig megnyílt az első sífelvonó, s Megeve a francia burzsoázia és a párizsi művészvilág kedvelt téli pihenőhelyévé vált. Fellépett itt Edith Piaf, Josephine Baker, Juliette Gréco, Charles Trenet , 1952-ben Roger Vadim Megeve-ben forgatta Gérard Philipe-pel a főszerepben a Veszedelmes viszonyok című filmjét, Jean Cocteau pedig Párizs 21. kerületének nevezte el a kisvárost.

A francia alpesi vidék legkedveltebb téli pihenőhelye a modern síparadicsomok épülésével némileg hanyatlásnak indult, de a sármos városka manapság ismét reneszánszát éli, miután gazdag programkínálatával nem kizárólag a síelni vágyókat várja. Az ide érkező turisták nyolcvan százaléka hazai vendég, de az olasz és svájci szomszédok mellett évről évre növekszik a kelet-európai, elsősorban orosz, ukrán, lengyel és magyar síelők aránya.

Megeve négyezer fős lakossága a téli hónapokban tízszeresére duzzad, a vendégeket több, mint ötven szálloda várja, köztük ötcsillagosak is. Toronyházszerű hotelkomplexumokat azonban sehol nem látni: a hagyományos alpesi faházakból álló szállodafaluk mindenhol megőrizték a hegyvidék hangulatát, miközben luxuskörülményeket (uszoda, szauna, jacuzzi) kínálnak a téli pihenésre vágyóknak.

Helyi specialitások: kecskesajttól a kutyaszánig

Párizs mellett a síparadicsomok büszkélkedhetnek a legtöbb Michelin-csillagos étteremmel Franciaországban, egy kétcsillagos Megeve-ben is található. A harminc férőhelyes Flocon de Sel (Sópehely) séfje, Emmanuel Renaut főzőtanfolyamokat is vezet éttermében, de a szűkebb pénztárcájú vendégeket is kiváló, helyi sajtspecialitásokkal (raclette, tartiflette, fondu) szolgáló vendéglők várják. A város környéki mintegy negyven tanyán pedig házi termelőktől vásárolható friss kecske- és tehénsajt, valamint házi készítésű felvágottak és gyümölcslevek.

Az Alpokban korábban ismeretlen kutyaszánhajtást egy volt sportedző, Bruno Cornali honosította meg a Megeve fölötti Villard Nord-hegyen. A nagyapjától örökölt tanyán húsz évvel ezelőtt három kutyával vágott bele a tenyésztésbe. Jelenleg 35 alaszkai malamutot és szibériai huskyt nevel, s egész télen várja azokat, akik szívesen fedezik fel a havas erdei tájat kutyaszánon.

Hasonlóan felejthetetlen élményt ígér a Mont Blanc hófödte csúcsa körüli félórás repülőút. A megeve-i repülőtérről felszálló, sítalpakkal felszerelt, négyüléses kisrepülőkből az utasok közvetlen közelről csodálhatják meg az örökjég országának gleccsereit. Az élményrepülőzés - amelyre legalább két nappal előre érdemes helyet foglalni - fejenként 100 euróba kerül.

Megeve számos síbajnokot adott a világnak, de a kisvárosban élők Emile Alliasra a legbüszkébbek. A 100. születésnapját jövő februárban ünneplő egykori élsportoló 1936-ban a németországi Garmisch-Partenkirchenben rendezett téli olimpián alpesisí kombinációban bronzérmet szerzett, de nemcsak erről híres. Sokan akkor tanulták meg a nevét, amikor híre kelt, hogy az ünnepélyes díjátadón nem volt hajlandó Hitlerrel kezet fogni.

Az idei télre Megeve és környéke egyébként valóságos szabadtéri múzeummá alakult át: Salvador Dali kilenc eredeti szobrát állította ki az önkormányzat a sípályákon és a település utcáin, az alkotások árpilis 5-ig tekinthetők meg. Az ugrálóköteles kislányt ábrázoló Alice Csodaországban című négy méter magas, féltonnás bronzszobrot helikopter szállította a helyszínre, 1700 méteres magasságban egy sífelvonó melletti melegedő közelben látható.

Venczel Katalin írása