Dover fehér sziklái
Ki ne hallott volna Dover híres fehér szikláiról? Anglia legszebb partvonalának ez a része szinte száz százalékban állami tulajdon. Az alig egy mérföldes magántulajdonban lévő szakaszt most a brit National Trust (kb. Természetvédelem) szeretné megvásárolni, s ezért pénzgyűjtésbe kezdett. Ha sikerrel járnak, az Anglia védjegyének számító és gazdag élővilággal rendelkező partvonal örökre védett lesz, ahol sem építkezni, sem fejleszteni nem szabad. A hiányszó szakasz ára: 1,2 millió font.
Dover fehér sziklái Anglia tradicionális kapuja, a szigetország itt van a legközelebb a kontinentális Európához. A csatorna itt a legkeskenyebb, a part túloldalán álló francia kikötőváros, Calais, csupán 34 km-re van Dovertől. Az úgynevezett Shakespeare-szikla az abszolút legközelebbi pont Európához, ahonnan átlátni a kontinensre, s fordítva is igaz, tiszta időben Calais-ból jól láthatók Dover sziklái.
Talán kevesen tudják, hogy a sziklák jellegzetes fehér színéről kapta Anglia az Albion (fehér) nevet. A mintegy 110 méter magas sziklaformáció elsősorban mészkő tartalmának köszönheti a színét, amelyet még jobban kiemelnek a fekete kovakövet tartalmazó rétegek. A sziklák Kent grófságában, Doverből indulva kelet-nyugati irányban nyúlnak el.
Mintegy 70 millió évvel ezelőtt a sekély tengerből emelkedett ki Britanniának ez a különleges geológiai formációja. A tengerfenék kokkolitiszap (a tenger felszínén úszó apró algák csontvázainak) töredékeiből álló fehér agyag lassacskán, évente fél milliméternyi lerakódást képezve alakította ki a jellegzetes mészkő sziklákat. Mikroszkóp alatt vizsgálva láthatók a tengerfenék egykori élőlényeinek; szivacsok, kagylók, tengeri csillagok kövületei.
1992-ben Doverhez közel találtak egy bronzkori hajót. A radiokarbonos vizsgálat után kiderült, hogy a lelet kb. az i. e. 1500-as évekből való. A római időkben Dover jelentős kikötő volt Portus Dubris néven. A fehér sziklák a történelem viharaiban több-kevesebb sikerrel védték Angliát a római behatolás, a normannnok és a franciák inváziója ellen, Napóleon sem tudott megbirkózni velük. Az I. világháborúban innen indultak a katonák Franciaországba.
Az időjárás viszontagságainak kitett sziklák évente 1 cm-t veszítenek a szélükből, sőt, olykor előfordul, hogy futballpálya méretű darabok zuhannak le belőle, aminek következtében a szigetország lassan távolodik Európától...
Igen gazdag élővilága van, több madárfaj fészkel a sziklákon, köztük a sirályhojsza és a csüllő kolóniái. Viszont a híres dal szövegével ellentétben – „kékmadarak szállnak majd Dover fehér sziklái fölött” -, a kékmadár amerikai faj, és nem honos az Egyesült Királyságban.
A dalokban, filmben és irodalomban megörökített és halhatatlanná vált fehér sziklák nemzetünk legnagyszerűbb jelképei – mondja Fiona Reynolds, a NT igazgatója. – Most ritka lehetőségünk nyílt biztosítani a sziklák jövőjét, hogy az eljövendő generációk is örömüket lelhessék bennük.
Ha év végéig sikerül összegyűjteni az 1,2 millió fontot (413 880 000 forintot), akkor Anglia szimbolikus védelmezője biztonságban – a modernizáció fenyegetettségétől mentesülve – dacolhat tovább az időjárás viszontagságaival és őrt állhat a szigetország kapujában.
