8500 pingvin-pár jelent meg váratlanul
Kutatók két új császárpingvin-kolóniát fedeztek fel az Antarktiszon több ezer fiókával.
Míg mintegy 2500 császárpingvin-fiókát nevelnek idén a madarak a francia Dumont d'Urville-állomás közelében az Antarktiszon, kutatók 6000 fiókát számláló, két új császárpingvin-kolóniát fedeztek fel a Mertz-gleccser közelében, 250 kilométerrel arrébb. Mivel egy pingvinpár évente sikeresen általában egy fiókát nevelhet fel, a költőpárok populációja az Antarktisz eme területén a becslések szerint így több mint 8500 párt számlál, ami háromszorosa a becsült értéknek, írja a
hirado.hu.A két új kolóniát november 1-jén és 2-án találták meg, az MSS Astrolabe fedélzetéről. A kolóniák a téli tengeri jégen találhatóak. Ez a jég veszi körbe a Mertz-glecser maradékát, melyből egy 80 kilométer hosszú, 40 kilométer széles és 300-400 méter vastag hatalmas jégfal vált le. Az állatok az eredeti Mertz-kolónia két alpopulációját alkothatják, melyek a gleccser széttöredezése után váltak szét, és most ismét igyekeznek letelepedni a kedvező környezetben. Az egyik csoport 2000, a másik 4000 fiókát ölel fel.
Dr. André Ancel, az egyik felfedező 1999 óta gyanítja, hogy a Mertz-gleccser közelében található egy császárpingvin-kolónia. Ekkor ugyanis egy ausztrál kutatóval több ezer pingvint figyeltek meg, amint ezen a területen mozogtak. Ezt a kolóniát aztán a brit antarktiszi csapat két kutatója dokumentálta 2009-ben műholdas felvételek alapján.
Azonban a gleccser 2010-es széttöredezése megkérdőjelezte a kolónia sorsát. Az új műholdas felvételek azt sugallták, hogy a madarak talán más helyszíneken próbálnak költeni. Az utóbbi 13 évben a francia csapat nem tudott a madarak nyomára bukkanni a szélsőséges téli időjárás és a madarak költését lehetővé tévő tengeri jég nyári eltűnése miatt.
Idén azonban úgy döntöttek, hogy módosítják az Astrolabe útvonulát és megpróbálják felkutatni a pingvineket. A Mertz-gleccser összeomlása jelentősen átalakította a környezetet, számos kisebb jéghegyet és tengeri jeget felvonultató kaotikus helyszínt hozott létre.
A francia kutatók kimutatták, hogy a brit csapat által az űrből észlelt kolónia kettészakadt. Az első – melynek tartózkodási helyét a brit csapat nemrégiben észlelte – mintegy 2000 fiókát ölel fel, míg a másodikban 4000 fiókát nevelnek. A második helyszínt teljesen véletlenül fedezték fel, 15 kilométerre az elsőtől, miközben tudományos helikopteres felmérést végeztek.
