Ki volt Modigliani törvénytelen fia?
“ Soha nem próbáltam többet megtudni a születésemről, mint amennyit tudtam. Senki a Modiglianik közül nem keresett, holott tudtak a létezésemről. Hivatásomban megtaláltam a lelkem békéjét. Csak pappá szentelésem előtt voltam kénytelen megmondani, ki volt az apám. Mint törvénytelen gyereknek és örökbefogadottnak, speciális diszpenzációra volt szükségem és ehhez meg kellett mondanom, hogy kik voltak a szüleim.”
Gérard atya tudta, hogy Amedeo Modigliani fia, de erről nem beszélt, csak öregember korában mesélt róla pap barátjának. Sandro Barbagallot, aL' Osservatore Romano újságíróját érdekelte a történet és egy éven keresztül kutatott Gérard atya után. Levélben érdeklődött a francia egyházmegyéknél és sok eredménytelen próbálkozás után végre kiderítette, hogy a pap a Párizstól délre, mintegy 50km-re Evry Corbeille Essonnes egyházmegyében, Milly-la-Fret városkában volt plébános, de 2004-ben meghalt. Az archívumban megőrzött néhány dokumentum és barátja, Dominique Ribalet atya elbeszélése alapján sikerült neki rekonstruálni Modigliani fiának életútját.
Édesanyja, Simone Thiroux jómódú Lille-i családból származott, a festőt Párizsban ismerte meg, amikor a Sorbonne orvosi karán tanult. Modigliani halála után egy évvel ő is meghalt tüdőbajban. A festő Gérard születésekor már egy másik nővel, Jeanne Hebuterne-nel élt és a gyereket nem ismerte el fiának. Gérard árvaházba került, majd örökbe fogadta őt a Carlinot-Villette család.
A nevelőszülők, akiknek papírgyáruk volt, pár év múlva tönkrementek, elváltak egymástól és a férfi vállalta a nevelését. Egy ideig Algériában éltek, de Gérard 13 éves korában visszament nevelőanyjához Párizsba. Az asszony fedte fel előtte, hogy ki volt az apja és egy fotót is adott róla a kamasznak.
Gérard atyja az édesanyjáról csak akkor tudott meg többet, amikor pappá szentelték. A lille-i püspök halála előtt irt neki egy levelet, amelyből megtudta, hogy az egész életében imádkozott az anyjáért, akit a Thiroux-k “ elveszett báránynak” tartottak a festővel fenntartott viszonyáért.
Gérard atya életrajzát egy részlettel féltestvére, Jeanne Modigliani egészítette ki. Ő mondta el az újságírónak, hogy a festő és élettársa halála után Párizsba érkezett Emanuele Modigliani, a müvész testvére, hogy gondjaiba vegye a kislányt.” Emanuele bácsi mesélte kiskoromban, hogy foglalkozott a féltestvéremmel is. De Olaszországba csak engem vitt el.”
Ennek oka azonban rejtély maradt.
