A Mikulásról elnevezett focicsapat mindig csődbe megy, mert szétosztja a pénzét

Azzal a furcsa ténnyel talán mindenki találkozik gyerekkorában, hogy Finnországban valóban léteznek hivatásos mikulások, azt azonban már kevesen tudják, hogy a télapónak saját focicsapata is akad Rovaniemiben – írja a 24.hu. Persze nem manók fociznak két játék elkészítése közben – pedig egy időben viccből ezt is terjesztették az együttesről–, viszont a filmekben csodaként értékelt tettekkel és ajándékokkal az itteni futballisták is megörvendeztették már a gyerekeket.

Az FC Santa Claus története 1992-ben kezdődött, amikor két, pénzügyi gondokkal küzdő klub, a Rovaniemen Reipas és az FC Rovaniemen Lappi egyesült. A névadással bajban voltak ugyan, de ekkor jött az isteni szikra: a közelben található a hivatásos Mikulás, vagyis Joulupukki faluja, ezért az az ötletük támadt, hogy róla nevezzék el a csapatot. Azonnal kapcsolatba is léptek az aktuális télapóval, aki áldását adta, hogy használják a nevét. A nemzetközi érdeklődés reményében az angol verziót, vagyis Santa Claust használták, így jött létre a klub. Ezzel egyúttal tiszteletbeli nagykövete is lett az egyesületnek, de a sportágon keresztül a térség is turisztikai látványossággá is vált.

Rovaniemi egy mintegy 63 ezer lakosú település, ahol a hőmérséklet akár mínusz 40 fokra is csökkenhet. Éppen ezért áprilistól októberig lehet csak szabadtéri programokat rendezni.

Az április első labdarúgó-mérkőzése nem csak ettől különleges, ezen a találkozón mindig részt vesz Joulupukki is.

Az egyesült csapat egy ideig a finn harmadosztályban játszott, míg 2000-ben ki nem esett a negyedosztályba. Így is elmondhatta magáról, hogy a Premier League-es Crystal Palace-szal játszott felkészülési meccset, de pályára léptek a Mikulás focistái a West Ham United és a Nottingham Forest ellen is. A klub híressé vált az egyedi mellékzönge miatt, mégiscsak ők a Télapó focicsapata, még a harmadosztályba is visszakerültek 2008-ban, ám mindez kevés volt, 2013-ban csódbe ment a klub.

Sikerült FC Santa Claus Arctic Circle néven újra megalapítani, a szövetség ezúttal csak a negyedosztályban engedte az indulást, mivel a jogelőd tartozását nem vállalta magára. Lett helyette saját tartozása, 2015-ben úgy tűnt, újra csődbe megy az egész projekt, ám az EA Sports és a Puma is besegített szponzorként. 

A szponzorok és gálameccsek világa nem vonzotta a játékosokat, de az, hogy örömet szerezzenek a kilátogatók számára, igen. A főleg karácsonyi vásárokon és a helyi postán dolgozó focistáknak a játék inkább csak extra szórakozás, nagyobb boldogság számukra, hogy a jó ügyet képviselhetik.

Számos jótékonysági rendezvényen és gyűjtésen vett részt az FC Santa Claus, az El Grafico cikke szerint 2011-ben a bevételének nagy részét Srí Lankára, a világ egyik legalacsonyabb GDP-vel rendelkező országába küldte egy víztartó hálózat kiépítésére, amely több ezer ember számára biztosítaná az ivóvízhez való hozzáférést.Emellett saját boltot is üzemeltet a klub, amin keresztül minden eladott póló, pulóver és egyéb csecsebecse bevételét az ENSZ Gyermekalapjának adományozták.

Ez vezetett 2019-ben is ahhoz, hogy csődbe mentek. Egyszerűen minden pénzüket szétosztották. A tapasztalt vagy ambiciózus játékosok egymás után hagyták el az egyesületet, amely szépen apránként kipottyant előbb a negyed-, majd az ötödosztályba is. Végül 2019-ben úgy döntöttek, nem is erőlködnek azzal, hogy a finn ligarendszer tagjai legyenek, nem hivatalos bajnokságokban fociztak tovább, és a karácsonyi vásárokon segédkeztek.

Most a junior játékosok fejlesztésére koncentrálnak, és 2021 óta újra az ötödosztályban játszanak.A Rovaniemiben található stadionban 2800-an férnek be, de ha ötszáz néző összejön egy-egy találkozóra, már komoly nézőszámról beszélhetünk. Ugyan a helyszínen is lehet jegyet váltani, mégsem ez a fő bevételi forrás. Klubtagságit ugyanis a világ bármelyik pontjáról lehet venni, ezzel pedig rengetegen élnek olyanok is, akiknek eszük ágában sincs kilátogatni a meccsekre. Így is jelentős támogatást nyújtanak azonban Joulupukki csapatának.

Akik mégis a helyszínen szurkolnának Télapó fiataljainak, egyetlen szabályt kell betartaniuk a stadionba érkezéskor: mindenképp valamilyen piros ruhát kell viselniük. Ez természetesen a klub színe, és a bejáratnál egyértelmű a kiírás, enélkül nem lehet bejutni a meccsre. A pályán néha akkora a hótakaró, hogy külön sporteseménynek számít azon focizni. Ebből világbajnokságot is rendezett egyébként Rovaniemi, amit természetesen az FC Santa Claus nyert meg.

FC Santa Claus tagjai fontosabbnak tartják a közösségüket és a jó ügyekért való erőfeszítést, és büszkén hirdetik mottójukat

„soha ne hagyd el a hited!”

(Kiemelt képünk forrása: FC Santa Claus hivatalos Facebook oldala)