Tipegő a tulipánok között

Itt, Norfolkon található a Ward család 87 hektáros tulipánültetvénye. Idén a jó időnek köszönhetően, a tulipánok a szokásosnál korábban, két héttel előbb virágba borultak. Élénksárga, rikító piros, kék, lila és – a Ward család legfiatalabb tagjának, a 2 éves Isabellának a kedvence – rózsaszínű tulipánok hosszú sora ringatózik az enyhe szélben.

Isabellát elkísérte nővére, a 10 éves Olivia is, aki olyasmivel büszkélkedhet, amivel csak filmsztárok és hercegnők: nagyapja tulipánt nevezett el róla. A két kislány szinte a tulipánok között nő fel, így nem csoda, ha kedvelik a virágokat. – Szeretem a tulipánokat, szeretem a szép színeket, vidám leszek itt, és jó érzés, hogy nagypapa az én nevemet adta az egyik tulipánnak – meséli Olivia.

Sajnos, ez a 87 hektár Nagy-Britannia utolsó tulipánföldje. A XX. század elején több mint 3000 hektáron termeltek virágot Norfolkban és Lincolnshire-ben, de a termelők zöme lassacskán átállt a nagyobb hozammal kecsegtető növények termesztésére. Isabella nagyszülei tíz évvel ezelőtt döntöttek a tulipánok mellett, és ilyenkor tavasszal mintegy 20 millió szál pompázik a földjükön. Igaz, ebből kevés jut el az átlagvásárló virágvázájába. Mintegy 7 millió szál díszíti majd az évente megrendezett spaldingi Tulipánfesztiválon felvonuló virágszobrokat, egy kisebb hányadot különböző szupermarketekbe adnak el, és bármennyire meglepő, a nagyobb részét a földeken hagyják megrohadni.

– A virág fejének lecsippentésével erősítjük a virághagymát, ezzel javítva a minőségét – meséli a családi gazdaság vezetője, Mark Eves.

– Nagyon elégedettek vagyunk az idei terméssel. A tulipánföldünk mindenkinek felkelti az érdeklődését és elkápráztatja az embereket, különösen azért, mert a körülöttünk lévő földeken mást sem látni, csak sárgarépát – mondja Mrs. Ward, ami valljuk be, sokkal prózaibb látvány, mint egy vidáman tarkálló, mosolygó tulipánmező.