Lord Sandwich
Szoktak rá gondolni? Ugye, nem? Pedig nap mint nap eszünkbe juthatna, pl. amikor uzsonnát készítünk a gyereknek. Megvajazunk egy szelet kenyeret, ráteszünk valamilyen felvágottat, beborítjuk egy másik szelet kenyérrel, és kész is: a szendvics. Lord Sandwich találmánya. És tudják ki volt ő? Nem? Segítünk.
A szendvics (angolul: sandwich) fogalma az 1762-es év egyik késő éjjelén született, amikor John Montagu, a Sandwich 4. grófja címet viselő angol nemes úgy elmerült a szenvedélyében, a cribbage nevű kártyajátékban, hogy hiába volt éhes, még vacsorázni sem akart felállni a kártyaasztaltól. A legenda szerint ekkor parancsolta meg az inasának, hogy hozzon neki egy darab roast-beefet két szelet kenyér között, mert nem szeretett volna illetlenül, zsíros kézzel kártyázni.
A Kentben található középkori kisváros, Sandwich a régi angolban „homokos falut” jelentett. A helységhez nem kötődik a család, a grófi titulus csupán egy cím, melyet a nagyapjától, 3. Sandwich gróftól örökölt az 1718-ban született John Montagu, így lett ő Sandwich 4. grófja.
John Montagu, más néven Lord Sandwich tanulmányait Etonban és Cambridge-ben végezte. Ezután bejárta a kontinentális Európát és ellátogatott Egyiptomba, valamint az Ottomán birodalomba is. Politikai karrierjét 1744-ben kezdte, majd négy évvel később már a Haditengerészeti Minisztérium élén állt. Részt vett az osztrák örökösödési háború lezárását célzó bredai kongresszuson, volt holland és madridi nagykövet. 1771 és 1782 között ismét Haditengerészeti miniszter. Egyes történészek szerint inkompetenciája és korrumpálhatósága indirekt módon hozzájárult az Amerikai Függetlenségi háború sikeréhez, mivel az ő irányítása alatt – és hozzá nem értésének köszönhetően – teljes káoszba sodorta a brit haditengerészetet, ami nem kisebb teljesítmény, mint a nevét viselő ízes falat feltalálása.
Első feleségétől, Dorothy Fane-től egy fia született, de a házasságuk tragikus fordulatot vett az asszonyon egyre jobban elhatalmasodó elmebetegség miatt. Később 17 évnyi boldogságot talált a híres operaénekes, Martha Ray mellett, aki öt gyermeket szült neki. Lord Sandwich – bár nem vehette feleségül Martha-t – a gyerekeit elismerte, az asszonynak házat vásárolt és mindvégig anyagilag támogatta. Ám a tragédia újra lecsapott, amikor 1779-ben Rayt egyik hódolója a Covent Gardenben megölte. Lord Sandwich sosem tudta feldolgozni Martha halálát.
A gróf bőkezűen támogatta a Haditengerészeti Minisztérium forrásaiból James Cook kapitány csendes-óceáni felfedező útját. Hozzájárult Cook hajóinak a – Resolution, Adventure és Discovery – megvásárlásához és felszereléséhez. Cook róla nevezte el az 1778-ban felfedezett Sandwich-szigeteket (ma Hawaii), csak úgy mint a Montague-szigetet Alaszkában.
Szerette a zenét is. Miniszteri karrierje után minden energiáját a zenére fordította és nagy propagálója lett az ún. „Antik zenének” (így hívott minden két évtizednél idősebb zenét...). Többek között dalesteket rendezett és Händel oratóriumait adatta elő a saját birtokán. 1782-ben visszavonult a közélettől és tíz évvel később, 1792-ben halt meg.
Szóval Kedves Olvasó, ha legközelebb szendvicset készítesz, jusson eszedbe ez a tartalmas életet élő, befolyásos és vitatott egyéniség: Lord Sandwich.
