Az OSA felveszi a Vera és Donald Blinken Nyílt Társadalom Archívum nevet

Blinkenék nagy összegű adománnyal járultak hozzá az intézmény finanszírozásához, adományuknak köszönhetően egy olyan pénzalap jön létre, amely lehetővé teszi az archívum eddig is kiemelkedő szakmai tevékenységének a folytatását, a kutatási tevékenységek fejlesztését és az állomány bővítését – áll a CEU közleményében. Az OSA a világ egyik legértékesebb hidegháborús gyűjteményét őrzi, köztük a Szabad Európa Rádióét is, mindamellett a civil társadalom születését, társadalmi -és emberi jogi mozgalmak dokumentálását végzi, és felhívja a figyelmet az emberi jogi sértésekre, háborús bűnökre.

Az adomány nem előzmények néküli, a Blinken házaspár 2006-ban már támogatta az Archívumot egy az 1956-os menekültekkel kapcsolatos gyűjtemény hazahozatala és digitalizálása érdekében. A CEU közleménye szerint gesztusuk arról tanúskodik, hogy elkötelezettek Magyarország demokratikus tradiciói iránt, az OSA és CEU küldetését fontosnak tartják egy olyan időszakban, amikor a történelmi múlt újraértelmezése zajlik éppen. A múlt hiteles megismerése történelmi dokumentumok keresztül arra
késztetheti a jövő nemzedékét, hogy a jelenre reflektálva, a szemünk előtt kibontakozó menekültválságra megfelelő válaszokat fogalmazzon meg. Bernard Kouchner, az Orvosok Határok Nélkül (MSF) szervezet alapítója, egykori francia külügy- és európai ügyekért felelős miniszter megnyitó beszédében erre hívja majd fel a figyelmet november 3-án.

Mind Vera, mind Donald szorosan kötődnek Magyarországhoz. Vera Blinken még gyermekként hagyta el az országot 1950-ben; menekülésének és visszatérésének történetét egy 2009-ben megjelent könyvben írta meg: Vera és a nagykövet. Menekülés és visszatérés / Vera and the Ambassador: Escape and Return, SUNY Press, 2009. Donald Blinken 1994 és 1998 között az Egyesült Államok nagyköveteként szolgált Magyarországon és fontos szerepet játszott a rendszerváltás utáni átmenet modernizációs törekvéseinek felkarolásában. Közvetői szerepének köszönhetően Magyarország sikeres vett részt a boszniai békefenntartói misszióban, csatlakozott a NATO-hoz, majd megkezdte EU-val a csatlakozási tárgyalásokat. Visszatérte után Vera Blinken megalapította a Primaverát, az első mobil mellrákszűrő programot Közép- és Kelet-Európában. Szülőhazájáért végzett szolgálatáért 2002-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét.

„Nagyon büszkék vagyunk Donalddal, hogy ismét kifejezhetjük a CEU iránti elkötelezettségünket – egy olyan intézmény iránt, amely a világ minden tájáról, közel 100 országból fogad diákokat, kutatókat és emberi jogi aktivistákat. Éppen ezért nagy örömünkre szolgál, hogy 25 évnyi felhalmozott tudás, szellemi kapacitás és a demokratikus értékrend, amelyet a CEU képvisel, a mi segitségünk által még szilárdabb intézményi alapokon nyugodjon. Hasonlóképpen nagyra értékeljük az OSA által létrehozott szellemi műhelyt, a köztörténelem terén végzett kiemelkedő munkát, a kulturális programokat, melyek a közös emlékezést és elköteleződést szolgálják” – fogalmazott Vera Blinken. „Tekintettel a jelenlegi globális menekültválságra, amely a demokráciát is meghátrálásra készteti a régióban és másutt is, jobb módot elképzelni sem tudnánk arra, hogy elősegítsük a közös emlékezet megőrzését és az új politikai elit jövőképének a kialakulását, amely igyekszik jobban megérteni a múltat. Két olyan Magyarország és a térség iránt elkötelezett ember számára, mint amilyenek mi vagyunk, nagy megtiszteltetés és kiváltság, hogy egy a CEU–hoz hasonló fontos és különleges intézménnyel kerülhetnek partneri viszonyba.” A Blinken házaspár idén szeptemberben az OSA-nak adományozta saját budapesti időszakra vontakozó iratgyűjteményét.

A házaspár reményét fejezte ki, hogy példájuk másokat is arra ösztönözhet, hogy meggyőződésükkel rokon, szellemi műhelyeket hozzanak létre felélesztve Magyarországon a kommunizmus előtti hagyományokat a kulturális filantrópia terén. A CEU campusának átépítése további lehetőségeket kínál az adományozók számára. (Az átépítési terv olyannyira „úttörő”, hogy a CEU lett az első olyan felsőoktatási intézmény Közép- és Kelet-Európában, amely elnyerte a szigorú, zöld építészeti elveket képviselő BREEAM-tanúsítványt.)

Az OSA mint nyilvános kutatóhely 1996-ban nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt, alapítása után egy évvel. A jelenlegi állomány kb. 9,5 folyókilométer papíralapú iratanyagot és 12 terrabájtnyi digitális anyagot tartalmaz.

Nagyságrendileg 100 futballpályát lefedő papíralapú dokumentációról beszélünk, illetve közel 3 000 DVD-nyi digitális adatról. A főbb témakörök a kommunizmus alatti politikai elit, az ellenzék és az emberi jogi mozgalom történetét fedik le főleg a régióra és a Szovjetunióra koncentrálva. Az OSA egyben a Nyílt Társadalom Alapítványok hálózatának hivatalos archívuma is. Az archívum számos kiállítást, konferenciát, filmfesztivált és nyilvános programot is szervez, miközben ingyenes és szabad hozzáférést biztosít a gyűjteményeihez mind a kutatók, mind a nagyközönség számára.

Blinken nagykövet úr a CEU igazgatótanácsának emeritus tagja; 1978-tól 1990-ig a New York-i Állami Egyetem (SUNY) igazgatótanácsának elnöke volt. Jelenleg az Amerikai Nagykövetek Tanácsában, az Amerikai Külpolitika Nemzeti Bizottságában, a Rockefeller Intézetben és a New York-i Filharmóniában tölt be különböző igazgatótanácsi tisztségeket. Fia, Antony Blinken az Egyesült Államok külügyminiszter-helyettese. Felesége, Vera Blinken saját belsőépítészeti céget alapított az Egyesült Államokban. Emellett 1978-tól kezdve több mint harminc évig vett részt a Nemzetközi Menekültügyi Bizottság (IRC) igazgatótanácsának munkájában, amiben jelenleg is tiszteletbeli tag. Az Alapítvány a Művészetért és az Értékmegőrzésért a Nagykövetségeken (FAPE) igazgatóságának tagja.