Emlékmúzeum Washingtonban
Minden hatodik amerikai eredetileg német származású, illetve német nyelvterületről érkezett. Azaz 400 év hét millió bevándorlójának kereken 50 millió leszármazottja él – az angolszászok után a németek vannak a legtöbben az Államokban. Ezekkel az adatokkal és sok más érdekességgel a német bevándorlóknak a napokban megnyílt washingtoni múzeuma szolgál
De a kezdet történetei nem éppen szívvidámítóak: a „hőskorszak”, a 18. sz. sok németje eladósodva, nincstelenül érkezett a nagy lehetőségek országába, a hajóútra sem volt pénze. A kikötőben emberkereskedők várták a meztelenre vetkőztetett munkaerőt – akárcsak a fekete rabszolgákat. A németeket csak akkor engedték le a hajóról, ha aláírták az évekre szóló munkaszerződéseket, amelyek alapján évekig kellett robotolniuk éhbérért egy gazdaságban, miközben szétszakították - nem ritkán örökre - a családokat.
A németek milliói persze rengeteg híres embert adtak Amerikának – ám azt kevesen tudják, hogy Elvis Presley is ebbe a csoportba tartozik: felmenői eredetileg a Pressler nevet viselték.
Franklin utálja a német parasztokat
Benjamin Franklin, az alapító atyák egyike távolról sem lelkesedett a beáramló németekért. „Miért kellene megengednünk, hogy ezek a pfalzvidéki parasztoknak a hordái hozzánk jöjjenek, idehozzák nyelvüket és szokásaikat? Miért engedjük, hogy az angolok által alapított Pennsylvaniában hamarosan oly sokan legyenek, hogy nem ők angolosodnak el, hanem minket germanizálnak?…” – írta 1751-ben.
Ugyanakkor Franklin Amerikába hívta Friedrich Wilhelm von Steuben porosz katonatisztet. Az lett George Washington vezérkari főnöke és a függetlenségi háború egyik központi figurájaként máig nagy tiszteletnek örvend.
Bár Németország híre a harmincas évektől igencsak rossz volt Amerikában, ez a világháború végén nem zavarta a kormányt. Oda vittek vezető német tudósokat, élükön Wernher von Braun-nal, a nácik V2-rakétáinak kifejlesztőjével. Neki köszönhető az Apollo- programok rakétája, amelyek a Holdra vitte az amerikaiakat.
Elvis Presley-Presser
Sok amerikai német eredete persze régen feledésbe merült Ki tudná, hogy Elvis Presley közvetlen leszármazottja az 1710-ben Niederhochstadtból bevándorolt Johann Valentin Pressler nevű szőlősgazdának? Hogy a textilgyáros Levi Strauss, aki Jacob Davis-szel szabadalmaztatta a farmernadrágot, a Bamberg melletti Buttenbergben született? Hogy a két nagy amerikai párt jelképeit, a republikánusok elefántját és a demokraták szamarát, nemkülönben Uncle Sam-ot , az USA jelképét a Landauban született karikaturista, Thomas Nast rajzolta?
A németek, mivel sokan voltak, 795-ben törvényjavaslatot nyújtottak be arról, hogy a szövetségi törvényeket németül is nyomtassák ki A javaslat egy szavazattal alulmaradt…
A washingtoni német múzeumnak vannak társai az óhazában: Hamburgban és Bremerhavenben, ahol hajdan a kivándorlók hajóra szálltak, már régen múzeumok őrzik a világ minden tájára szétrajzó németek emlékét, történetét. A washingtoni megnyitónak igen nagy visszhangja van: már az első héten sok százan jelentkeztek, érdeklődtek.
