ISS - A szerelőbrigád szkafanderben imbolyog
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) két asztronautája, David Wolf és Timothy Kopra szombaton, közép-európai idő szerint 18 órakor hat és fél órás külső szerelési munkálatokat kezdett, hogy előkészítse a mintegy 4 tonnás japán Kibo űrlaboratórium platformjának elhelyezését az ISS külső falára.
Ezen a "verandán", ahogy a NASA amerikai űrhajózási hivatal a nyitott platformot - az egymilliárd dollár értékű Kibo modul harmadik és egyben utolsó elemét - nevezi, később a világűr kutatását szolgáló műszereket fognak elhelyezni, köztük egy Röntgen-kamerát, valamint a kozmikus por mérésére és vizsgálatára szolgáló eszközöket. Ezek a szerelési munkálatok, amelyek teljessé teszik a Kibót, állnak az Endeavour jelenlegi missziójának középpontjában. A Kibo - az űrállomás legnagyobb laboratóriuma - szerelésére irányuló munkálatokat részint robotokkal, részint kézi erővel végzik el.
Az Endeavour amerikai űrrepülőgép pénteken este kötött ki a Nemzetközi Űrállomáson, fedélzetén hét - hat amerikai és egy kanadai - űrhajóssal. Érkezésével jelenleg rekord számú, összesen 13 asztronauta tartózkodik az űrállomáson. A tervek szerint az Endeavour legénysége 16 napot tölt a Nemzetközi Űrállomáson, ezalatt öt űrsétát terveznek, melyek közül a szombati az első. Ez a 201. amerikai űrséta az emlékezetes holdra lépés óta, amelynek hétfőn ünnepelték a 40. évfordulóját.
A szombati nap egy jó és egy rossz hírt hozott az űrhajósoknak. A jó hír az volt, hogy az Endeavour megfelelőnek tűnik a hónap végén esedékes visszatéréshez, jóllehet folytatódik az űrrepülőgépről készített fotók és egyéb adatok ellenőrzése. Felbocsátásakor ugyanis megsérült az Endeavour, a szigetelőburok néhány jelentékenyebb megfagyott darabja nekicsapódott az űrhajó testének, károkat okozva benne.
A rossz hír pedig az űrhajósok számára Walter Cronkite, az amerikai televíziós újságírás legendás alakjának halála volt. Cronkite egyik szenvedélye - amint azt a NASA közleménye is megemlítette - éppen az űrkutatás volt.
